رمان «پدرخوانده» نوشته‌ی «ماریو پوزو» ازسال 1969 تا امروز نزدیک 20 میلیون خواننده داشته است. این داستان فراموش نشدنی در بارۀ خانواده و جامعه، قانون و نظم، اطاعت و سرکشی، جنایت، فساد و وفاداری، همچنان به عنوان نمونه ای کامل از داستان های مربوط به دنیای مخوف و زیرزمینیِ گروه های مافیایی است. دون کورلئونه رییس یکی از بزرگترین باندهای مافیا آمیزه ای شگفت از خیر وشر است. اما خواننده او را به رغم تمام دلایلی که در محکوم‌ساختن اعمالش در دست دارد، همچنان دوست می دارد. چرا که او را آشتی بخش خیر وشر می داند. این داستان جاودان به بهترین شکل ممکن از امیال تاریکِ نهفته در سرشت انسان ها پرده برمی دارد. داستان از ابتدای قرن بیستم در امریکا آغاز می شود: " ویتو آندولینی"پسری سیسیلی که پدر ومادرش بدست مافیای محلی کشته شده اند، به نیویورک آمده و برای خود نام دهکده اش " کورلئونه" را برمی گزیند تا یکی از نیرومندترین خانواده های مافیایی شکل بگیرد. ویتو که اکنون پدرخواندۀ این خانواده است، زمانی که از مشارکت دربازار رو به رشد قاچاق مواد مخدر سرباز زد درخیابان ترورمی شود. بدین ترتیب جنگی خونین بین گروه های مافیایی در می گیرد. " سانی" پسر بزرگ به جای پدر که دیگر ناتوان شده است، ریاست خانواده را بر عهده می گیرد. زمانی که سانی در یک ایستگاه عوارضی به دام افتاده و کشته می شود، ویتو که رو به بهبودی است از بستر بیماری برمی خیزد. او درپی برقراری یک صلح استراتژیک است تا زمینۀ برگشتن پسر کوچکش "مایکل" از سیسیل فراهم شود. مایکل، پس از به قتل رساندن قاچاقچی مسئول ترور پدرش به همراه محافظ وی ( یک افسر عالیرتبۀ پلیس) زندگی مخفیانه ای را در پیش گرفته است. سرانجام او شغل خانوادگی را بدست گرفته و با نابود کردن دشمنان، قدرت و سلطۀ خانوادۀ " کورلئونه" را گسترش می دهد. Die Schilderung beginnt in den Vereinigten Staaten zu Beginn des 20. Jahrhunderts: Der sizilianische Junge Vito Andolini, dessen Eltern von der dortigen Mafia ermordet worden sind, kommt nach New York und steigt dort unter dem Namen seines Heimatdorfes Corleone zum mächtigsten Mafia-Paten auf. Als er es ablehnt, sich am aufstrebenden Drogenhandel zu beteiligen, wird er auf offener Straße niedergeschossen, worauf zwischen rivalisierenden Mafiafamilien ein blutiger Krieg ausbricht. Für den handlungsunfähigen Paten übernimmt der älteste Sohn Sonny die Verantwortung für das Familiengeschäft. Als er in eine Falle gelockt und an einer Mautstation erschossen wird, erhebt sich der genesene Vito Corleone vom Krankenbett, um einen strategischen Frieden zu schließen, der seinem jüngsten Sohn Michael die Rückkehr aus Sizilien ermöglichen soll. Michael hat sich in Sizilien versteckt, nachdem er den für den Anschlag auf seinen Vater verantwortlichen Drogenhändler mitsamt dessen Bodyguard (einem korrupten hohen Polizeioffizier) ermordet hatte. Michael übernimmt schließlich das Familiengeschäft, schlägt die Feinde zurück und baut die Macht des Familienclans noch weiter aus.